A mudança climática está alterando as condições de vida em todos os mares do planeta.
A temperatura das águas superficiais está aumentando, o fitoplâncton,
base de toda a cadeia alimentar, está diminuindo, e as correntes
marinhas estão mudando. Somados, todos esses fatores já estão tendo um
impacto sobre as espécies marinhas. Um estudo identificou seis grandes
áreas do planeta que precisariam ser protegidas para que continue
havendo vida no mar.
Pesquisadores
australianos, neozelandeses e espanhóis usaram dados colhidos ao longo
de 30 anos por uma constelação de satélites para saber o que a mudança
climática está causando nos mares do planeta. O mapa resultante desse
trabalho tem uma resolução geográfica inédita. Embora a física básica
diga que as condições em um meio líquido acabam sendo iguais em todas as
partes, na imensidão do oceano as coisas não são bem assim. Por isso, o
aquecimento global não está sendo igual em todas as águas, e não é só
uma questão da latitude.
As águas superficiais esquentaram, a produção de clorofila diminuiu, e as correntes se desaceleraram
“Na coluna de água, a mais quente e menos densa sobe à
superfície, enquanto a mais fria afunda”, explica o ecologista Francisco
Ramírez, da Estação Biológica da Doñana,no sur da Espanha, ligada ao
Conselho Superior de Pesquisas Científicas de esse pais, e principal
autor do estudo. “O aquecimento oceânico afeta especialmente as águas
superficiais”, acrescenta. É nessa fina camada de água onde a vida
marinha começa. É aqui onde ocorre o milagre: o encontro entre a luz e a
água, ingredientes necessários para que a clorofila do fitoplâncton
marinho faça a fotossíntese. Esse verdor é o que sustenta toda a cadeia
trófica, do krill às baleias, passando pelos albatrozes e os tubarões.
O estudo, publicado na Science Advances, mostra duas tendências contrapostas. Por um lado, que o aquecimento das águas superficiais não parou de aumentar desde a década de 1980. Por outro, que a concentração de clorofila por metro cúbico vem diminuindo desde então.
O trabalho também mediu uma terceira variável: as correntes marinhas,
responsáveis por distribuir o calor por todo o planeta, afetando o clima
como um todo. Embora haja uma grande heterogeneidade, em geral esses
rios marinhos estão se desacelerando.
O mapa mostra as regiões com maior riqueza de espécies, em vermelho, e as que têm menos biodiversidade. F. Ramírez, I. Afán, L. S. Davis y A. Chiaradia
Combinando esses três grandes fenômenos e sua manifestação
concreta em cada zona, os pesquisadores puderam medir o impacto da
mudança climática em escala regional e até local. Assim, as regiões polares são as que estão sofrendo um maior aumento relativo da temperatura
das suas águas. Lá, além do mais, entra na equação a água doce do
degelo. No caso do Hemisfério Norte, isso está alterando o arranjo das
correntes marinhas. Tanto o Atlântico norte como a faixa mais
setentrional do Pacífico estão sofrendo um aquecimento cujo impacto
sobre a biodiversidade marinha ainda está por determinar.
“Enquanto isso, nas regiões próximas ao Equador, em
particular no Pacífico, a velocidade da corrente oceânica está se
reduzindo”, comenta Ramírez. Os pesquisadores argumentam que ainda é
cedo para determinar o impacto dessas mudanças sobre a vida marinha.
“Haverá espécies que sairão perdendo e outras que vão se dar bem”,
acrescenta o ecologista espanhol. Mas a soma total dos impactos poderia
provocar uma homogeneização dos ecossistemas. As espécies mais
especializadas ou dependentes das condições locais poderiam sucumbir
diante da maior capacidade de adaptação das mais generalistas.
Partindo dessa situação, os pesquisadores identificaram seis
grandes áreas marinhas que, por sua riqueza de vida, teriam de ser
protegidas a fim de assegurar um mínimo de biodiversidade. Para isso
usaram dados de outras pesquisas sobre a distribuição global de 1.729
espécies de peixes, 124 espécies de mamíferos marinhos e 330 espécies de
aves.
Aglomeração de fitoplâncton na costa da Península Ibérica e, ao norte, no golfo de Biscaia. NASA.gov
O estudo destaca a região marinha do Pacífico oriental,
na costa do Peru e ao redor das ilhas Galápagos. Na América, destaca-se
também a região da costa argentina e arredores das ilhas Malvinas. Na
África, a região alimentada pela corrente de Benguela, no Atlântico sul,
e a que sobe pelo Índico, em frente a Madagascar. Outra das regiões a
proteger é banhada pelos mares da China e Filipinas, no Sudeste
Asiático. Uma quinta vai do sul da Austrália até o leste da
ilha-continente, acompanhando a Grande Barreira de Coral. A sexta região
fica no Pacífico central e banha as ilhas da Polinésia.
“O problema é que, em geral, o impacto da mudança climática
está sendo mais intenso nessas áreas”, destaca Ramírez. E há outro
problema também de origem humana: dada sua grande riqueza biológica,
essas regiões são as que mais atraem a indústria pesqueira. Duas delas,
por exemplo, estão nas chamadas zonas econômicas exclusivas da China,
Indonésia e Peru, as três principais potências pesqueiras, segundo a
FAO. E outras, como a área do sul da África, recebem navios de outras
potências mais longínquas, como a Espanha.
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