Por volta de 300 baleias-piloto foram encontradas mortas em uma praia no norte de South Island, uma das principais ilhas do país
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10 fev 2017, 12h23
- Atualizado em 10 fev 2017, 12h29
Disponível: http://veja.abril.com.br/ciencia/centenas-de-baleias-morrem-encalhadas-na-costa-da-nova-zelandia/
Aproximadamente 400 aleias encalham em Golden Bay, na Nova Zelândia (Anthony Phelps/Reuters) |
Centenas de baleias morreram na
madrugada desta sexta-feira após um encalhamento em massa na praia de
Farewell Spit, na região de Golden Bay, que fica ao norte de South
Island, uma das principais ilhas da Nova Zelândia. Segundo o Departamento de Conservação
(DOC, na sigla em inglês), agência do governo responsável por preservar
o patrimônio natural do país, um total de 416 baleias-piloto encalhadas
foram encontradas, das quais cerca de 300 já estavam mortas quando o
resgate chegou pela manhã.
O fenômeno é um dos maiores observados
nas últimas décadas considerando o número de animais mortos. Na Nova
Zelândia, a morte de baleias ou golfinhos por encalhamento é
relativamente frequente, mas geralmente envolve poucos indivíduos.
Por volta das 10h30, horário local,
cerca de 500 voluntários participaram de uma ação para resgatar as 100
baleias sobreviventes. Eles conseguiram devolver ao mar boa parte dos
animais e formaram uma barreira humana para que não voltassem a
encalhar.
Baleias-piloto, espécie mais comum na
Nova Zelândia, são conhecidas por sua tendência a retornar para a praia
mesmo depois de serem desencalhadas – comportamento que os biólogos
acreditam ser uma tentativa de permanecer junto ao grupo. Esses animais
podem chegar a medir até sete metros e pesar mais de duas toneladas.
Segundo analistas, não há explicação
científica clara para encalhamentos em massa dessa dimensão. A causa
mais provável é a própria geografia submarina do local. “Se alguém
projetasse algo para capturar baleias, provavelmente Golden Bay teria o
design perfeito”, disse Andrew Lamason, porta-voz do DOC, em entrevista à
Rádio Nova Zelândia. “Diante de Farewell Spit existe uma grande
quantidade de areia que forma um gancho. A baía é muito rasa e uma vez
que as baleias entram nela é muito difícil conseguir encontrar o caminho
para sair”, adiciona.
O resgate dos demais animais terá
continuidade na manhã de sábado, por motivos de segurança. A equipe
responsável afirma que não trabalha resgatando baleias durante a noite
porque elas podem ficar agitadas e machucar as pessoas. Eles também
alegam que os animais podem transmitir doenças, então os voluntários
devem evitar entrar em contato com fluidos corporais.
Farewell Spit fica a 150 quilômetros da
cidade turística de Nelson. Ao menos nove episódios de encalhamento em
massa já ocorreram no local, sendo este último o de maior dimensão.
Apenas duas outras ocasiões superaram o fenômeno desta madrugada em
número de animais encalhados – a primeira em 1918, quando mil baleias
ficaram presas nas Ilhas Chatham, e a segunda em 1985, evento em que 450
desses animais foram encontrados na praia de Auckland.
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